Triunfo de Ogier en Portugal con podio para Sordo. Fotos de Rubén Rodríguez.
Cuatro meses ha tardado Sébastien Ogier en volver a triunfar en el Mundial de Rallies. El francés se quejó en Argentina de las sensaciones que le daba su Ford Fiesta RS WRC 2017, y unas semanas después, celebró su segunda victoria del año y afianzó su liderato en el Mundial dando el gran golpe en Portugal.
M-Sport supo reaccionar y responder a las demandas del tetracampeón, que tras unos meses complicados lejos de las victorias, empezó a poner tierra de por medio respecto a sus perseguidores en el Mundial, y lo hizo de la mejor manera, batiendo a su principal rival por el título, Thierry Neuville, en un emocionante cara a cara sobre la tierra portuguesa.
Sébastien logró su triunfo número 40 en el Mundial en un Rally de Portugal que se le atragantó en los dos años precedentes pese a la clara superioridad del Volkswagen Polo respecto a los demás coches del campeonato. Sobre los caminos de tierra lusos, el de Gap demostró que sigue siendo el principal candidato al título.
El francés decidió este año ponerse el mono de trabajo y hacer del Ford Fiesta un coche ganador después de su acaparador dominio de los últimos cuatro años. el camino no ha sido fácil y en Portugal sumó una victoria clave en la pelea por el Mundial.
Tanto es así que el ex de Volkswagen sale de tierras portuguesas con una ventaja de 27 puntos en la general sobre Neuville, que no pudo hacer nada para recortar los 16.8 segundos de ventaja con los que el galo afrontaba la última jornada en Portugal.
Tras hacerse con el liderato el sábado por los problemas mecánicos que sufrió su compañero Ött Tänak, hasta entonces líder y después de repartirse los últimos cuatro scratch del sábado con Neuville, llegó el momento de controlar su ventaja. El francés arrancó el domingo perdiendo sólo 7 décimas respecto al belga en la primera pasada por Fafe. Justo después, el francés pasó al ataque para acabar con cualquier esperanza de Thierry.
Destapó el tarro de las esencias siendo el más rápido en Luílhas y aumentando su ventaja a más de 19 segundos, colchón suficiente para bajar el ritmo en la penúltima especial y sumar un punto en la Power Stage, alzándose de nuevo con la victoria, aquella que se le resiste desde el pasado Rally de Montecarlo en el que se estrenó como ganador con M-Sport.
El Rally de Portugal fue un ejemplo más de la gran igualdad que hay en 2017 en los coches de última generación y se trató de otra prueba que se definió de nuevo por errores de los pilotos o fallos mecánicos, en una nueva carrera de pura resistencia.
En ese juego, Dani Sordo está demostrando ser un especialista. Ya lo hizo en Córcega logrando el podio y lo repitió en Portugal, quedando a 46.1 segundos de su compañero Neuville. Esta vez, el español se vio superado por el mayor ritmo de Thierry el sábado y debía limitarse a defender en la jornada del domingo los 38.3 segundos de margen que tenía respecto a Tänak para asegurarse el podio.
Pese al buen rendimiento del estonio, que consiguió todos los puntos extra en la Power Stage al ser el más veloz de la última especial, al cántabro no le tembló el pulso para aguantar los ataques del piloto de Ford con una gran segunda posición en Luílhas y un pilotaje mucho más conservador en el penúltimo tramo.
De esta manera, el de Hyundai Motorsport se tomó su propia revancha y se rehizo de los múltiples problemas que tuvo en Argentina.
CLASIFICACIÓN DEL RALLY DE PORTUGAL:
1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Ford Fiesta) 3 h 15:24.6
2. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) a 16.8
3. Dani Sordo-Marc Martí (ESP/Hyundai i20) à 51.3
4. Ott Tänak-Martin Järveoja (EST/Ford Fiesta) a 1:29.6
5. Craig Breen-Scott Martin (IRL-GBR/Citroën C3) a 1:32.4
6. Elfyn Evans-Craig Parry (GBR/Ford Fiesta) a 3:01.8
7. Juho Hänninen-Kaj Lindstrom (FIN/Toyota Yaris) a 3:29.8
8. Mads Ostberg-Ola Floene (NOR/Ford Fiesta) a 5:16.6
9. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Toyota Yaris) a 5:32.7
10. Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger Synnevaag (NOR/Skoda Fabia R5) a 7:06.6
Fotos: Rubén Rodríguez. Texto: Fabio Marchi (mundodeportivo)
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